Entre 1450 et 1750, dans toute l’Europe, plus de 100 000 personnes, pour la plupart des femmes, furent persécutées par des tribunaux séculiers et religieux pour crime de sorcellerie et culte au diable. Qui étaient les sorcières et qui les jugeait ? Qui les dénonçaient et comment se déroulaient les procès de sorcellerie ? Pactisaient-elles vraiment avec le diable au cours de la cérémonie du sabbat ? Comment expliquer cette montée de l’intolérance et de la misogynie en pleine période de Renaissance ? S’agit-il d’une entreprise de manipulation des masses et de contrôle social ? Pourquoi cette grande chasse prend-elle soudainement fin vers 1750 ?
Vingt années séparent le traité de Versailles de l’invasion de la Pologne en 1939. La « guerre qui devait mettre fin à toutes les guerres » n’a rien réglé. Au contraire, l’humiliante paix imposée à l’Allemagne a favorisé l’esprit revanchard récupéré par Hitler et les nazis. Comment expliquer l’inertie des démocraties devant les initiatives des régimes autoritaires ? Pourquoi l’Amérique s’est-elle repliée dans son isolationnisme ? Pourquoi le Japon a-t-il sous-estimé la volonté de combattre des Américains ? Mussolini croyait-il vraiment à son rêve de reconstituer l’Empire romain ? Staline s’est-il mépris sur les véritables intentions de l’Allemagne et du Japon ? La réflexion qui accompagne ces questions nous mènera à nous demander si, finalement, Hitler peut être tenu comme le seul responsable de la guerre qui éclate en 1939.
André Champagne a enseigné l’histoire pendant 34 ans au Collège Jean-de-Brébeuf. Chargé de cours à l’UQAM, il a également donné plus de 150 conférences à la Fondation culturelle Jean-de-Brébeuf et aux Belles Soirées de l’UdeM. Animateur de l’émission Au fil du temps (chaîne culturelle de Radio Canada, 1990-1994), il a mené des entrevues avec des historiens de réputation internationale qui ont été publiées dans une série de sept recueils (Entretiens avec l’Histoire, Septentrion, 1996). Chroniqueur historique à l’émission Pourquoi pas dimanche de 1998 à 2011, il est maintenant chroniqueur à Médium large à la Première Chaîne de Radio-Canada.
